Eine satt grüne Landschaft überrascht den Besucher, auch noch im Sommer. Magische, verwunschene Olivenwälder prägen das Bild, gespickt mit majestätischen Zypressen. Ein hügeliges Hinterland mit malerischen Dörfern und glasklaren Buchten und Stränden.
ALTSTADT MIT ITALIENISCHEM FLAIR
Gut 400 Jahre venezianische Herrschaft (1386–1797) sind an Korfu nicht spurlos vorbeigegangen. Die Lebensweise, die Kunst und vor allem die Architektur erhielten in dieser langen Zeit eine italienische Note. Besonders deutlich sieht man dies in Korfus Altstadt mit ihren engen, verwinkelten Gässchen und den darüber gespannten Wäscheleinen. Eine alte und eine neue Festung aus dem 16. Jahrhundert erinnern an die Zeiten, wo sich die Korfioten mit den Venezianern gegen türkische Angriffe verteidigen mussten. Damals wurde ein Teil der mittelalterlichen Altstadt abgerissen, um freies Schussfeld vor der Festung zu erhalten. Heute ist dieser riesige, Spianada genannter freie Platz ein schöner Park am Rande der Altstadt, wo im Sommer Veranstaltungen stattfinden und Cricket gespielt wird (ein Überbleibsel aus der Epoche der britischen Verwaltung 1815–1864). Am Arkaden-Boulevard Liston kann man der Lieblingsbeschäftigung der Griechen frönen: Flanieren und Kaffeetrinken.
Den Venezianern verdankt die Insel auch ihre uralten, romantischen Olivenhaine. Sie bezahlten den Bauern Prämien für den Olivenanbau, um die Versorgung Venedigs mit dem kostbaren Öl sicherzustellen. Bis heute stehen auf Korfu sechs Millionen Jahrhunderte alte Ölbäume, deren Kronen sich zu Wäldern vereinen, wo sich wunderbar im Schatten wandern lässt.
PROMINENZ AUF KORFU
Kaiserin Elisabeth von Österreich, genannt Sissi, verbrachte in der 2. Hälfte des 19. Jahrhundert immer wieder längere Perioden auf Korfu und errichtete sich 1890 das Schlösschen Achilleion. Nach ihrer Ermordung 1898 kaufte der deutsche Kaiser Wilhelm II das Anwesen. Heute ist es ein Museum und wichtiger Touristenmagnet. Im Schloss Mon Repos wurde 1921 der britische Prinzgemahl Philip als Sohn des Prinzen Andreas von Griechenland und der Prinzessin Alice von Battenberg geboren.
Die Gebeine des Heiligen Spyridon gelangten im 15. Jahrhundert von Zypern nach Korfu, wo sie in der Hauptkirche der Stadt in einem silbernen Sarg verwahrt werden. Er ist zum beliebten Inselschutzheiligen geworden und fast jeder dritte Korfiote heisst nach ihm Spyros.
MEINE TIPPS
1. AKTIV: «Nur wo du zu Fuss warst, bist du auch wirklich gewesen» (Goethe). Initiiert durch eine wanderfreudige Engländerin hat die Stiftung Corfu Trail eine 222 km lange Wanderroute von Süd nach Nord ausgesucht und markiert.
2. WISSEN: Wussten sie, dass es ein Grieche war - Ioannis Kapodistrias, Diplomat und Staatsmann aus Korfu – der 1815 am Wiener Kongress und an der zweiten Pariser Friedenskonferenz die Interessen der Schweiz vertrat und ihr zu ihrer föderalistischen Struktur und zur Anerkennung der immerwährenden Neutralität verhalf?
3. GENUSS: Kumquat, die aus Asien stammende Zwergorange, wird auf Korfu angebaut sowie kandiert, als Marmelade oder Liqueur genossen.
